海外鉄道グッズStation Store/Pennsylvania Railroad / monolabo

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本日はかつて存在したペンシルベニア鉄道のお話しです。

ペンシルベニア鉄道はボストン・ニューヨーク・ワシントンなどのアメリカ東海岸を結ぶ路線を有した鉄道会社で、1846年から1968年まで運営されていました。
この鉄道は幹線の電化や鋼製客車の導入を世界で初めておこなうなどの先進性が特徴でした。
しかしアメリカの航空機や自動車の発達には太刀打ちできず、現在はアムトラックとノーフォークサザン鉄道に路線を受け継いで歴史に幕を下ろしました。

その幕を下ろす少し前、ペンシルベニア鉄道はメトロライナーと言う車輛を作ります。この車輛は日本の新幹線に成功に影響されてできたらしく、アメリカの長距離列車では珍しい電車方式を採用し最高営業速度は190km/hで走っていました。このメトロライナーはヨーロッパで高速鉄道開発が本格化する1970年代半ばまで日本の新幹線に次ぐ第二位の営業平均速度を持つ列車でもありました。
老朽化や航空機などとの競争激化による性能不足で1980年代に引退し、客車列車化されました。それも2000年のアセラエクスプレス(フランスTGVの技術をベースに開発された車輛)の登場により2006年に姿を消してしました。
しかしこのアセラエクスプレスもメトロライナーのある程度の成功ががあったからこそ導入されたようなものであり、ペンシルベニア鉄道の特徴である先進性がよくあらわれているようにも思えます。